40年前的洛杉矶是一个布满各种“交易”的城市，各行各业的人都有可能为利益的驱动走到一起。杰克身为警察，善于媒体打交道：向小报提供头条新闻的线索，而小报除了给钱还宣传他个人；埃德野心勃勃想在警界出人头地，而他心里还有一个秘密，他要找出当年开黑枪打死他父亲的内奸“路路·图马奇”；巴德生性耿直，轻易被人利用，在办案过程中与应召女郎林恩陷入爱情旋涡难以自拔。这时，杰克被人谋杀，当埃德听到达德利问他谁是“路路·图马奇”时，他明白达德利是警界的败类，所有惊人内幕似乎都与他有关。

　　此片根据詹姆斯艾洛（James Elloy）的小说改编，描写了1950年代，警界腐败、犯罪纵横的洛杉矶。 　　杰克•文森（凯文 •斯派西 饰）是警界名人，常常出现在电视媒体中，与《嘘嘘报》的八卦记者狼狈为奸，靠制造和揭发明星的桃色新闻，赚取外快。艾德•艾斯力（盖•皮尔斯 饰）子承父业进入警局，野心勃勃，做事严谨，因为出卖同事而升职，受到大家的排挤；巴德•怀特（卢塞尔•克劳 饰） 铁面无私，但是个性冲动，容易遭人利用。 　　一桩疑似抢劫的餐厅命案将这三个人联系起来。艾德•艾斯力找到了三个黑人嫌疑犯，并被判死刑结案，还因此收到上级嘉奖，但是他却在进一步的调查中发现案子并没有那么简单，他说服了杰克•文森和他一起继续追查；巴德•怀特对餐厅命案一直心存怀疑，他找到的线索也显示，案子根本没有想象中那么简单。 　　三个人迅速被卷入一个**、毒品、谋杀、背叛、贪污、阴谋交织的网中，惊人的内幕......